La Ferraroni JuVi Cremona chiude la sua stagione al secondo turno di play-in al termine di un’altra battaglia sul parquet del PalaDelMauro. Gli oroamaranto escono sconfitti per 81-75 contro l'Unicusano Avellino, dopo una partita giocata col coltello tra i denti e condotta per lunghi tratti, piegandosi solo nel finale al cinismo dei padroni di casa ed al talento di un Francis incontenibile. È una serata carica di emozioni contrastanti, dove l'amarezza per il risultato si fonde con l'orgoglio per un percorso straordinario, culminando nell'annuncio di coach Luca Bechi che, a fine gara, comunica la fine del suo ciclo sulla panchina gigliata. Il commiato del coach chiude tre anni eccezionali che hanno valorizzato profondamente l'identità del club: Bechi ha incarnato e ricalcato perfettamente i valori JuVi, trasmettendoli a sua volta in un legame umano che ha arricchito profondamente ambo le parti.
La sfida si accende subito con Garrett che mette a referto 5 punti per rispondere ai primi canestri di Avellino. La Torre ed Allinei spingono i gigliati sul 4-10, ma la replica irpina non si fa attendere. Francis e Garrett colpiscono con precisione dalla lunga distanza mantenendo il punteggio in equilibrio sul 12-14. La JuVi prova l'allungo portandosi sul 12-18, ma Francis è un martello e riporta i suoi avanti sul 21-20; il primo quarto, giocato a ritmi altissimi e ad alto punteggio, si chiude in parità sul 24-24. In apertura di secondo periodo, Garrett ne infila altri 3, ma Avellino interrompe il proprio digiuno con un parziale fulmineo di 5 punti che vale il 29-27. Gli oroamaranto reagiscono con immenso cuore, rispondendo colpo su colpo e rimettendo il muso avanti sul 29-32. La partita è senza pause: Avellino alza l'intensità difensiva e trova due canestri facili per il 35-32, ma una folata di Allen regala l'ennesimo cambio di guida. La JuVi va alla pausa lunga in vantaggio 42-45.
Al rientro dagli spogliatoi, Allen sale in cattedra e trascina i ragazzi di coach Bechi sul 42-49 con due canestri pesanti. Una difesa aggressiva e presente obbliga i padroni di casa, come contro Torino, a cercare canestro difficili e a non trovarne per quasi 4 minuti, permettendo ai gigliato di chiudere con Allinei il contropiede del massimo vantaggio sul 42-53. Il blackout degli avversari finisce bruscamente: in poco più di un minuto Avellino piazza un contro-parziale di 11-0 guidato dai 9 punti di un Francis monumentale, che riporta tutto in equilibrio sul 55-55. Panni ed Allen non ci stanno e colpiscono dall'arco per il nuovo strappo gigliato che chiude il terzo quarto sul 57-61. L'ultima frazione vede Avellino partire meglio e trovare subito il pareggio, ma Panni segna un canestro con fallo fondamentale per restare avanti 61-64. Il PalaDelMauro diventa una bolgia, recitando il ruolo di sesto uomo, mentre Francis continua a segnare da ogni posizione. La JuVi tenta di non scomporsi nemmeno quando i padroni di casa tornano avanti 68-66; la tensione sale ed il match diventa sporco, nervoso, con la posta in palio che pesa su ogni pallone. Avellino si dimostra più cinica: Pini firma il 72-66 approfittando di alcune ingenuità oroamaranto, ma i gigliati mettono in campo tutto quello che hanno: Panni riapre i giochi da tre punti (72-69), Pini risponde ancora, ma il capitano resta in scia per il 74-71. Allinei accorcia ulteriormente sul 74-73 dopo un prezioso rimbalzo offensivo di Barbante. Negli ultimi due minuti Lewis firma il 76-73, Barbante risponde con un tap-in per il meno uno, ma la tripla di Francis ed il suo successivo libero chiudono definitivamente i conti.
Unicusano Avellino Basket - Ferraroni JuVi Cremona 81-75 (24-24 / 42-45 / 57-61 / 81-75)
Ferraroni JuVi Cremona: Allen 16, Panni 13, Di Croce n.e., Del Cadia 2, La Torre 2, Barbante 4, Allinei 7, Vecchiola, Garrett 18, Bartoli 5, Bortolin 8. All.: Bechi
Ufficio Stampa Ferraroni JuVi Cremona